連假四天。週六下午三四點到南庄。在老街上吃過飯，照例去橋頭全家朝聖(代-霜淇淋)。瞥見橋頭新開一家小吃店，心想:也許改天也來照顧一下中港溪彼岸的店家，認識一下不同小區的朋友。
心繫中港溪彼岸的新店家，下午一兩點來到這個有賣牛肉麵的店。食間，聽見年輕的原住民老闆向年長的客籍老闆發牢騷(狀似抱怨但語氣中隱含著心疼與不忍)：頭腦都不清楚，價錢都亂算，起碼虧了一半…。新開的小店，作業流程還未上軌道，卻遇上周日蜂擁而入的客人，老闆的焦頭爛額和手忙腳亂可想而知。
在南庄外食，吃飯向來不是主要的目的，聽故事才是。飯後，刻意與老闆多聊了兩句，才知老闆為了陪伴年邁的母親，八個月前剛從西班牙火山島回到三灣。陪伴母親之餘，發現尚有許多閒暇時間，故由住南庄的朋友(年輕老闆)幫忙在南庄覓地開店。由於甫開店，所以，還不太進入狀況…。年長的老闆說，年輕時跑船，也是長輩轉介，輾轉到了火山島落地生根已二三十年。妻兒都在西班牙，這次專程回來是為了陪伴母親。
留戀濃郁的麵湯，隔天我們又去光顧了牛肉麵店。兩位老闆各送我們一道小菜，把肚子裡已經裝了兩杯冰沙的我們撐得半死…。
2017.3.18
(六)
週五晚下南庄，果然爭取到週六上午可探索環境。
往神桌山登山口前行，接續上回中斷的探索。沿途慢行摘聞山芹菜、放生植物、觀察蕨類，走了兩個小時抵達神桌山登山口，因無人帶領且不熟悉路況，先於此打住。回程在重力加速作用下只花一小時回到老街。希望對山林有點小回饋，順手帶了一把被風折拋棄在山上的雨傘和幾支空寶特瓶下山。
2017.3.19
(日)
夜半醒來有雨聲，心中忖度，好險還有一本書可探索，就又安心睡去。
早上，雨停，地濕。時至九時餘，竟有陽光照進平日陰暗的天井角落。難怪…停滯了半年多的桂花突然長高，原來是由南半球北返的陽光未過春分線，所以眷顧了牆邊的綠葉。枇杷也發了新芽。
近中午，Vic從圖館回來，提議北返前再來巡庄一下。到鄰居的店裡簡單用餐，獲贈炒青菜。後沿南庄戲院街上堤防往南走，打算順時間繞一圈新外環道和老街。探索了橋下烏蛇嘴福德寺及河灘菜園等處，帶回兩棵疑似黃藤苗。
2017.4.1
(六)
昨晚濕冷的雨中來到南庄，夜裡有雨伴眠。醒來聽見雞啼，下一秒才意識到自己身在何處。
今天是一個挺適合在公路上塞車的晴朗日子(祝塞車愉快!)。周遭像個開朗的孩子，淚過水無痕。
又是我第一個擾動昨夜至今屋裡沉靜空氣的人，一種想要粗放時間去外頭吃草的感覺在心中升起，在南庄老屋裡集約圈養光陰是不被允許的。
如果，生活的內容是一個圓，我想有時要調整圓心，這樣才會更輕鬆自在。
雨歇地乾，V主動提議去走走。
巧遇鄰居劉大哥推九個月大的孫女外出散步，同時認識此庄的第二條犬乖乖(而非小黃)。劉大哥曾在台北擔任307/310公車司機，天天經過V家樓下互不相識，33年後V跑到南庄來相識。
續往前走，經過鄰居謝兄的田，向日葵花海持續零星綻放中。V說這是首次得知謝兄的田址。走過筆直的田埂路來到外環道，爬上河堤續往南行。瞥見對岸有土地公廟，旁邊正有一狀似手拿空桶的人影往返於一輛廂型車。憶及昨日瑾提供的線索，決定前往一探究竟。
循農苗庄20指標進入，竟是一處蕭家村世外桃源。由於居高臨下，所以，菜園就在家門前的三合院在此，可一眼看盡老街村落。可謂是前面有東河，後面有山坡的完美居所。
續往前行便到石爺廟。意外發現這個角度可攬盈盈而來的中港溪水…。
回程往另條陌生的路走，看到神棹山步道的告示牌坊，本想淺嚐即止。但為了一探一棟半成屋的究竟，一路深入林中。意外巧遇兩組朋友。其一是一對在空中翱翔的大冠鳩。在讚嘆此處山中也有筆筒樹時，聽聞塔塔引擎聲由遠而近，心想搭便車聽導覽的機會來了，於是放慢腳步..。見到了塔塔本尊，但發現是沒車斗的那一種有點小失望。主人說剛牽著他的鐵牛幫朋友犁完田準備回到對山的家。眼見有在地人帶領探索的機會不可失，不由得地增加了臨時行程。徵得風先生同意，可與其同行。也得知半成屋所在之地占地不到兩分半，是風先生之兄所售出(看來我進到了風家村)。
風先生種植咖啡，還在研發階段，尚未上市販售。風先生一邊敘述當地生活的點滴，當我詢及其是否想過搬到山下住時，風先生毫不猶疑地反問說：住在山上比較好吧? (口氣彷彿在說，妳怎麼會問這麼無厘頭的問題) 三人爬上最後一個陡坡，推著鐵牛車的風先生額頭上已掛滿汗珠，前方開始傳來合唱、輪唱交替的狗吠聲..
若非仗著風先生之勢，聽到這種宏亮威武的迎賓聲，我們兩個新住民早夾尾巴竄逃了吧。待見到陣容堅強的迎賓隊伍，1、2、3、4、5、6、7…族繁不及備數…。彼時將近中午，風先生力邀入內泡茶，雖然我心中百般願意，但此次連假首日的塞車盛況仍在腦際，為趕早北返，泡茶聊天只能留待下回有緣時。
下山的路上發現，這個山頭正是大冠鳩夫妻停歇的林地，感覺此趟探索的行囊裡有滿滿的收穫。(除了沒留下風先生的電話有點可惜外…改天，要怎麼突破犬軍之防禦而得入啊? 難不成也去借一台塔塔車…)
春節前夕，V親族來訪(1.27~1.28)；春節期間O親族來訪(1.30~2.1)。叔嬸把美濃的年味也帶到南庄來了，年過完後的白天，廚房還瀰漫著濃濃的筍乾味。
老屋經過春節期間的熱鬧高峰後，於此濕冷的228假期歸於寧靜。沒帶書來看，遇雨也不便整理植物，忽然覺得踩進了行動真空時區。正想著可以找誰來熱鬧一下，突然瞄到平日不常響的手機心電回應似地有一通未接來電。破例回電去查明來電者時，卻聽到熟悉的聲音。叫出對方名字，還把對方嚇一跳…。原因無他，只因為我也正想找她。
平日在庄頭庄尾四處遊走時，會發現一些小聚落人家，常常對住在其中的人感到莫名的好奇，這是第三次。因著這通電話，打開了認識屋主的契機。來到東江新村旁山坡上的宅院，座擁南龍圳上游流域的全景視野於眼前開展。難怪學姊學長願意捨天龍，就南龍。
民國80-81年間我們在台北曾經是同事，但彼此不相識。20餘年後，卻跑到南庄來相識。所以，好好珍惜身邊的陌生人，因為不知哪一天，不(用與之相)打，也會相識。
因著女兒想去小七上網、V可以善用小七第二杯咖啡半價，我又成功擺脫獨自清晨去冒險的命運。
在小七吃完早餐，女兒理所當然地問，今天你們要去逛哪裡? 想到南龍圳大東河方向的白日風景還很陌生，就提議V往那邊逛去。
V勘查座落道路左側的山徑後，說應該闢建步道，讓遊客在老街之外還有認識這裡的其他選擇。突然，身後傳來一位阿伯的聲音問：你們要去哪裡? 就這樣藉機又聊了起來，跟著老阿伯一路走回家，問東問西也問過去的種種。最後老阿伯回到那個我夜間來訪時曾經好奇的穎川堂小三合院。(這樣，以後我就可以藉故常常跑來這裡東張西望了。) 跟老阿伯說，以前都不太敢往前走，因為附近太多狗了。他再三表示，這裡的狗只會叫不會咬人(是指熟人吧?)…。於是，我們又勇敢地往前挺進了一兩百公尺，算是到洗衫坑水的源頭，也發現一魚梯平台超適合離群索居烤肉玩水。
下午，在天井拌土、整理植物，某一個瞬間似乎掉進真空的緩慢時光流中，喚起兒時在阿嬤家正間寢室中的記憶。心中忽然明白，老空間、物件確實會營造緩慢時間流的情境。被緩慢時間流承載的靈魂，由於消耗的精力最少，故可以保留較多的精神過生活。這或許是身處緩慢時間流中的人較容易長壽的緣故。
衝著有兩顆南瓜造型洗手間的全家正舉辦咖啡買一送一，清晨意外順利地把V挖起來以去全家喝咖啡吃早餐為名，順道逛了東江新村等先前從河堤北岸南望時可見不可及的地方。
邂逅正在教會外頭一邊閒聊一邊以酒當提神咖啡喝的當地住民。憑藉「新年快樂」的通關密語，順勢介入他們的生活與其搭話短聊。
本以為他們是賽夏族，但卻被更正說，住在山丘低樓層的泰雅與住在山丘高樓層的賽夏比鄰而居，語言卻不同。另外，對於本地多數語言客家話，他們會聽，但不會講…。
與之分享先前拜訪其他原住民部落時，總會遇到「聊天不可得」的風景。他們說，白天部落不會有人影，因為不是去工作(女人?)，便是宿醉在家(男人?)…，除非得趕早。(像現在?) (哈，終於解開心中多年的疑團。)
下午造訪了退休後住在田美山間的前輩，他家就坐落在一群夢想中的木屋群中。我最重視的庭院和露臺都很大，山林就近在眼前地環繞在四周。原木散發的天然氣習縈繞室內每個角落，前輩在此潛修佛法，說木屋原想做為精舍用，但目前尚朝該境界前行中。平日多數時間前輩獨居在此，偶而家人會前來同住。
山中小木屋中的退休生活曾經是我的想望，但想像中的小木屋不該只有我一人，也不該是鄰居一個星期才來一次的那種。前輩的案例似乎更精確地幫我映射了心中的想望。
